И тогда, окончательно отчаявшись, Ори заставила себя собраться с силами, и надавила большим пальцем на едва торчащий конец дротика. Она толкала его всё дальше, ощущая кожей внутреннюю кровоточащую плоть. Но наконечник всё же вылез, и едва получилось схватиться, Ори резко дёрнула за него, освобождая плечо Литара от убивающего его оружия.

Со вторым дротиком справиться получилось гораздо быстрее. Да только от них остались  слишком большие раны. Кровь даже и не думала останавливаться, стягивать края порезов было просто нечем, и всё что смогла сделать Ориен, это разорвать рубашку самого Лита и перевязать его получившимися бинтами.

И лишь теперь, когда демоновы дротики оказались извлечены из тела принца, Ори со всей ясностью осознала, что сама едва стоит на ногах. А ведь ей ещё нужно было как-то вытащить Сокола из этого дома и отвезти туда, где бы ему смогли оказать настоящую помощь. Но что хуже всего, у неё практически не было сил даже для одного лёгкого ментального воздействия. Резерв оказался исчерпан почти до дна.

Медленно поднявшись на ноги, Ориен выглянула в коридор, где всё так же продолжал стоять тот самый веснушчатый  аристократ, и приказала ему отнести принца наверх. Тот попытался воспротивиться. Даже спросил, для чего это нужно, но видимо эффект её влияния на его разум ещё не успел полностью рассеяться, потому что он всё же поднял бессознательное тело Литара на руки и потащил вверх по лестнице.

В доме по-прежнему было довольно тихо, хотя из комнаты в дальнем крыле изредка доносились отголоски чьего-то весёлого смеха. Вероятно, некоторые обитатели этого места решили отпраздновать поимку знаменитого Белого Сокола, потому и веселились. Охранники у входа всё ещё стояли неподвижно и больше напоминали скульптуры, чем живых людей. Но Ори не была уверена, что этот эффект продлится долго.

Во дворе оказалось темно. Уличного освещения здесь не имелось, а луна на небе пока пряталась за облаком. У входа обнаружился большой картел, в который девушка и приказала уложить принца. Сама села на место впереди и, обречённо вздохнув, повернулась к своему провожатому.

- Принеси ключ, и чтобы тебя никто не видел. Быстро, - скомандовала она, глядя прямо в глаза мужчине.

И может она уже окончательно ослабла, или его воля оказалась достаточно сильна, но он попытался отказаться. Смотрел на неё с испугом и отчаянно мотал головой. Но Ориен не имела права проиграть сейчас, когда позади было почти невозможное. Поэтому она вскочила с места и, приблизившись к этому мужчине вплотную, нажала пальцами на его виски.

- Быстро... - прошептала она, не отпуская его взгляд. - Даю минуту.

И он убежал. Просто сорвался с места и метнулся в дом. Вернулся же даже раньше, чем Ориен ожидала. А ключ ей протягивал с таким видом, будто она его самый страшный кошмар.

Не теряя больше ни мгновения, Ориен включила на картеле подачу энергии и, дождавшись, когда он приподнимется над землёй, наклонила вперёд рычаг управления.

Несмотря на то, что за последние десять лет цена на картелы существенно снизилась, они до сих пор были по карману далеко не каждому. Их производили в Сайлирии, но даже там такой транспорт до сих пор являлся показателем достатка. Работали картелы на энергии земли, колёс не имели, и двигались благодаря своеобразной энергетической подушке. Ориен всего однажды доводилось управлять таким видом транспорта, и сейчас она благодарила Богов за то, что хотя бы имеет представление о том, как привести эту штуку в движение.

Увы, в такой кромешной тьме разобрать дорогу было почти нереально. Ори хоть и спешила убраться подальше от этого жуткого дома, но при этом очень боялась влететь в какое-нибудь дерево. Сквозь плотные кроны лунный свет почти не пробивался, потому ехать приходилось очень медленно. Возможно, картел и был оборудован какими-нибудь магическими светильниками, но Ориен понятия не имела, как их активировать.

К искренней радости девушки, вскоре впереди появился заметный просвет, за которым начиналась открытая местность. Вот здесь-то она и разогнала свой транспорт почти до максимума. Ори понимала, что Литару нужна срочная помощь целителя, а значит им необходимо как можно скорее добраться до города. И уже даже поверила, что всё в итоге закончится хорошо, когда впереди показался перекрёсток.

- Да что же это за гадство?! - нервно выкрикнула девушка, останавливая картел. - Боги... куда ехать-то?

Она не помнила такого участка дороги, и могла поклясться, что они здесь не проезжали. Где находится ближайшее поселение, ей тем более было неизвестно, а если свернуть не туда, то можно окончательно заблудиться.

И возможно, она бы всё-таки положилась на удачу. Проехала бы прямо и в итоге куда-нибудь бы добралась... но тут с заднего сидения послышался хриплый едва слышный голос Литара.

- Ори... дай воды... хотя бы каплю... - Он даже не говорил, скорее шептал. И если бы они продолжали двигаться, то девушка ни за что бы не расслышала этих слов.

- Сейчас... - отозвалась она, судорожно осматриваясь.

В картеле даже нашлась фляга, но к досаде девушки она оказалась не с водой, а с каким-то крепким алкоголем.

- Пить... дай... - продолжал шептать принц. И только теперь Ориен вдруг с ужасом осознала, что он не в сознании, а в бреду. Его всего трясло, будто он жутко замёрз, а когда Ори коснулась его лба, то с испугом одёрнула руку, потому что тот был очень холодным... почти ледяным.

Невероятными усилиями подавив в себе панику, Ориен попыталась успокоиться и осмотреться вокруг. И едва не вскрикнула, ощутив неподалёку скопление энергии воды, которая в реальности могла быть каким-нибудь водоёмом.

Она направила картел по уходящей вправо дороге и вскоре выехала к небольшому ручью. Здесь же обнаружилась маленькая полянка, укрытая от дороги плотными зарослями, где девушка и решила остановиться... по крайней мере, до рассвета.

Глава 11

Тихо-тихо вокруг. И лишь листья шуршат,

И луна равнодушно светится...

Только рвётся на клочья твоя душа,

И ревёт разъяренной медведицей.

А он рядом лежит... и не дышит почти,

Он на грани завис, над пропастью.

И ты шепчешь, рыдая: «Прости... Прости»

И нет страха теперь, ни робости.

Ты губами коснёшься его виска

И согреешь своими крыльями.

И накроет безумьем любовь-тоска,

Отравляя своим бессилием...

Ориен сидела на траве и, обняв колени, прислушивалась к жизни ночного леса. В нескольких метрах от неё куда-то вдаль нёс свои воды небольшой горный ручей, над головой шелестели листьями высокие деревья, а вдалеке слышалось спокойное шуршание - будто маленький ёжик пробирался куда-то сквозь заросли кустарников. На чёрном небе сияла луна, окружённая россыпью звёзд. Они складывались в незнакомые девушке созвездия, и впору бы любоваться окружающей красотой, но... Ори могла думать только о принце, который, возможно, больше никогда не откроет глаз.

Литар лежал в картеле, и с каждой минутой его дыхание становилось всё более резким и тяжёлым. Он больше не говорил... После того, как Ори дала ему воды вообще не издал ни единого звука.

Он умирал... И Ориен это чувствовала. И хуже всего было то, что она не знала, как ему помочь. Повязки на его ранах пропитались кровью. Даже Ори чувствовала её терпкий кислых запах, а уж что говорить о лесных хищниках?

Нужно было встать и развести огонь, но она была настолько обессилена, что даже дышала с трудом. И всё же, спустя несколько минут, заставила себя подняться и принялась собирать сухие ветки. И благо здесь их было даже больше чем нужно, потому что отправиться на поиски дров она бы уже не смогла.

В картеле нашлось несколько зажигательных палочек, и девушка едва не расплакалась, наткнувшись на них в одном из ящичков. Такой способ извлечения огня изобрёл один из алхимиков несколько лет назад. Внутри деревянной пластины помещалась специальная горючая смесь, и зажигалась она от маленькой искры, которая появлялась при разламывании палочки.